Geopark je chránené územie s medzinárodne významnou geologickou stavbou, v rámci ktorého sa hľadá udržateľný rozvoj zahŕňajúci aj cestovný ruch, ochranu prírody, vzdelávanie a výskum týkajúci sa nielen geológie, ale aj iných relevantných vied.^[1]

V roku 2005 bol európsky geopark definovaný ako: „územie s konkrétnym geologickým dedičstvom a trvalo udržateľným územným rozvojom... konečným cieľom Európskeho geoparku je poskytnúť lepšie pracovné príležitosti pre ľudí, ktorí tam žijú.“

Dnes je geopark prakticky synonymom geoparku UNESCO, ktorý je definovaný a spravovaný v rámci dobrovoľnej autority International Geoscience and Geoparks Programme (IGGP). UNESCO poskytuje štandard pre geoparky a certifikačnú službu pre územia, ktoré o to požiadajú. Služba je dostupná členským štátom UNESCO.

Zoznam členov nie je rovnaký ako členské štáty Organizácie Spojených národov. Členstvo v OSN automaticky neznamená členstvo v UNESCO, aj keď UNESCO je súčasťou OSN. Oba zoznamy majú približne 193 členských krajín, ale nie úplne rovnakých 193. Zoznam OSN pokrýva väčšinu geopolitického sveta, no v zozname UNESCO chýba napríklad Izrael, ktorý v roku 2018 rezignoval, pretože sa domnieval, že UNESCO je protiizraelské.

Sieť globálnych geoparkov UNESCO koordinuje aktivity mnohých globálnych geoparkov UNESCO (UGGp's) po celom svete. Je rozdelená na regionálne siete, ako je Európska sieť geoparkov. EGN historicky predchádzal UGGN, bol založený v roku 2000 s prvými štyrmi geoparkami. V roku 2001 sa pripojila k UNESCO a v roku 2005 súhlasila s deklaráciou Madonie ako regionálna sieť UGGps, ktorú UNESCO vytvorilo v roku 2004.

Ge- alebo geo- je slovotvorná predpona odvodená zo starogréckeho slova pre „Zem“. Vďaka použitiu starogréckych a latinských slov na vytvorenie medzinárodného vedeckého slovníka sa geo- môže objaviť v akomkoľvek modernom jazyku akéhokoľvek typu procesom zloženého slova. Keďže geo- je dobre známe vo väčšine moderných jazykov, je obzvlášť vhodné na výrobu slov, improvizovanú výrobu slov so samozrejmým významom. Geopark a všetky s ním spojené nové geoslová začali ako vytvorené neologizmy, ale rýchlo sa stávajú legitímnymi vedeckými zlúčeninami.

Najstaršia je nesystematická ochrana jednotlivých lokalít. Napríklad prvý známy z novoveku je dekrét Rudolpha Augusta, vojvodu z Braunschweig-Wolfenbüttel, vládcu malého nemeckého kniežatstva, z roku 1668, že jaskyňa Baumannshöhle v pohorí Harz má byť zachovaná. Prax vyčleňovania geolokácií na individuálnu ochranu sa následne rozšírila cez Dánsko, Švajčiarsko, Belgicko a Britské ostrovy.

Ďalšou historickou fázou Du'a a Giraulta je „systematický proces geokonzervácie“. Príslušná vláda má v úmysle „posudzovať lokality geologického dedičstva, ktoré majú osobitný význam pre výskum, vzdelávanie a odbornú prípravu, a to nad rámec ochrany jednotlivých lokalít“. „Ako aj zábavu a estetický pôžitok“, to znamená, že vláda namiesto toho, aby len reagovala na jednotlivé lokality, na ktoré upozornili, proaktívne hľadá lokality, ktoré zodpovedajú trvalo udržateľnému geotypu.

Najskoršou paradigmou systematickej ochrany je systém národného parku Spojených štátov, stimulovaný akvizíciou veľkých plôch verejných západných pozemkov, ktoré je potrebné preskúmať a nakladať s nimi, na rozdiel od Európy, najmä Británie, kde pôda bola už v súkromnom vlastníctve. Národné parky sú v kompetencii National Park Service, agentúry United States Department of Interior. Služba bola zriadená National Park Service Organic Act z roku 1916.

Definovali ho rôzne organizácie v oblasti vedy o Zemi. Základným prvkom definície je, že geopark musí byť označený ako súčasť medzinárodnej siete geoparkov. Národný park nie je nevyhnutne geopark. Napríklad Spojené štáty americké majú systém národných parkov, ale ani jeden z nich nie je geopark. Kanada ich má naopak niekoľko.

Sieť geoparkov si vyžaduje značku medzinárodnej vedeckej asociácie. Označujú len chránené oblasti, ktoré spĺňajú určité normy, ako je uvedené vyššie. Značka nemá žiadny vplyv na predchádzajúci stav oblasti. Možno to už boli iné typy parkov, napríklad národný park. Ak sa odstráni značka geoparku, stále ide o ostatné typy parku. Bez ohľadu na typ, manažment, výkon právomoci nad oblasťou je vždy vnútroštátny.

Nadnárodný geopark prekračuje štátnu hranicu a nepretržite sa rozprestiera v dvoch členských krajinách. Park musí patriť dvom národným geoparkom, jednému v každej krajine, a jednému regionálnemu geoparku. Oba národné geoparky spolupracujú na príprave jednej žiadosti, ktorú predkladajú regionálne aj globálne siete. Obidve členské krajiny musia schváliť park. Riadiace orgány v každej krajine musia spolupracovať na vytvorení jednotného súboru aktivít a stratégií pre celý park. Môžu vymenovať buď dva spolupracujúce manažmenty alebo jeden manažment. Takým je aj slovensko-maďarský geopark Novohrad-Nógrád, ktorý je súčasťou UNESCO geoparkov.

Certifikované nadnárodné geoparky sú:

• Geopark Karawanken
• Marble Arch Caves Global Geopark
• Novohrad-Nógrád Geopark
• Muscau Arch / Łuk Mużakowa UNESCO Global Geopark

Regionálny geopark je členom nezávislej siete geoparkov, ktorá sa dohodla s UNESCO na poskytovaní kandidátov do globálnej siete. Všetci členovia regionálnej siete sú prioritnými členmi siete národných geoparkov. Sú tiež členmi globálnej siete, ak sú na to certifikované. Regionálny geopark by nebol globálnym geoparkom, ak ešte nebol ako taký certifikovaný alebo jeho certifikácia vypršala a požiadal o recertifikáciu (stav žltej karty).

Región je viac ako jedna krajina. Aktuálny zoznam akceptovaných regiónov je:

• Sieť afrických geoparkov
• Sieť ázijsko-pacifických geoparkov (APGN)
• Európska sieť geoparkov (EGN)
• Sieť geoparkov Latinskej Ameriky a Karibiku (LACGN)

Globálny geopark je taký, ktorý bol certifikovaný v plnom rozsahu, a preto je členom globálnej siete geoparkov UNESCO. Samo o sebe je tiež členom siete regionálnych geoparkov a tiež členom siete národných geoparkov, ak ju má národ, alebo nadnárodného geoparku. Certifikácia je platná na štyri roky, potom musí byť znovu certifikovaná. V jazyku certifikácie sa recertifikovaný globálny geopark nazýva „geopark so zelenou kartou“. Ak geopark neprejde recertifikáciou, dostane dva roky, počas ktorých je „geoparkom so žltou kartou“. Po dvoch rokoch, ak stále nie je certifikovaný, je „geopark s červenou kartou“; to znamená, že už nie je geoparkom a je vyňatý zo spojenia alebo záujmu UNESCO. Ak chcete znova podať žiadosť, musíte aplikáciu spustiť odznova. Recertifikované geoparky nemusia mať rovnaké hranice; môže byť recertifikovaná iba časť.

• Commons ponúka multimediálne súbory na tému Geopark

• Global Geoparks Network
• Geoparky na Slovensku

Portál vied o Zemi

Tento článok je čiastočný alebo úplný preklad článku Geopark na anglickej Wikipédii.