Verejný činiteľ je osoba, ktorá pôsobí ako štátny funkcionár alebo úradník; osoba pracujúca vo verejnej službe. Pojem štátna služba je užší a zahŕňa len osoby pracujúce v štátnych orgánoch, respektíve osoby pracujúce podľa zákona o štátnej službe. Verejná služba zahŕňa aj mnoho ďalších funkcií, a to predovšetkým funkcie volené a delegované v závislosti od výsledkov volieb.

Verejný činiteľ podľa Trestného zákona

Na účely Trestného zákona (č.300/2005 Z.z.) sú verejnými činiteľmi:

• prezident SR, poslanec NR SR, poslanec EP
• člen vlády, sudca ÚS SR, sudca, prokurátor
• iná osoba zastávajúca funkciu v orgáne verejnej moci
• osoba v služobnom pomere
• príslušník ozbrojených síl
• starosta, predseda VÚC, poslanec orgánu územnej samosprávy
• štátny zamestnanec alebo zamestnanec orgánu štátnej správy, územnej samosprávy alebo iného štátneho orgánu
• osoba, ktorá vykonáva pôsobnosť v rámci právnickej osoby, ktorej zákon zveruje právomoc rozhodovať v oblasti verejnej správy,
• notár, súdny exekútor
• člen lesnej stráže, vodnej stráže, rybárskej stráže, poľovníckej stráže, stráže prírody alebo osoba, ktorá má oprávnenie člena stráže prírody, ak sa podieľa na plnení úloh spoločnosti a štátu a používa pritom právomoc, ktorá mu bola v rámci zodpovednosti za plnenie týchto úloh zverená

Slovenské právo, ale aj bežná reč rozlišuje tiež užší pojem ústavný činiteľ.