Henry Hill (Ray Liotta) už od svojho detstva obdivoval a idolizoval členov mafiánskej rodiny Lucchesiovcov, ktorá pôsobila v jeho susedstve v Brooklyne. Kvôli túžbe po lepšom živote pre nich začne v skorom veku pracovať a prestane chodiť do školy. Henry sa stáva prínosom pre rodinu, a spoznáva Jamesa "Jimmyho" Conwaya (Robert De Niro), rešpektovaného mafiána, ktorý zbožňuje únosy kamiónov, a Tommyho DeVita (Joe Pesci), horkokrvného a sociopatického zlodeja.

Henry je zatknutý policajtmi pre predaj kradnutých cigariet, ale vďaka konexiám jeho šéfov ho sudca prepúšťa na slobodu. Vtedy sa naučí dve najdôležitejšie životné lekcie: nikdy neudávať svojich priateľov, a vždy pri policajtoch držať hubu.

Paul "Paulie" Cicero (Paul Sorvino), lokálny vodca rodiny, sa ujíma Henryho, ktorý spolu s Jimmym a Tommym začína podnikať väčšie akcie. V roku 1967 prepadnú Air France terminál Medzinárodného letiska Johna F. Kennedyho, a unikajú s 420 tisícami dolárov. Svoj úspešný a pohodlný život mafiánov si často užívajú v podniku Copacabana, kde Henry spoznáva Karen (Lorraine Bracco), židovku z Five Towns, ktorú si neskôr vezme za ženu. Karen spočiatku trápia Hernyho zločinecké aktivity, ale netrvá dlho kým ju zvedie ich vzrušujúci život plný výhod.

Billy Bats (Frank Vincent), mafián z rodiny Gambinov, je 11. júna 1970 prepustený z väzenia a oslavuje v bare, kde je aj Henry, Jimmy a Tommy. Billy tu začína zosmiešňovať a ponižovať Tommyho pre jeho minulosť čističa topánok, za čo naňho neskôr Tommy, s pomocou Jimmyho, zaútočí a zabije. Všetci vedia, že za vraždu vysokopostaveného mafiána im hrozí smrť, a tak prenesú Billyho telo v kufri Henryho auta do lesa a tam ho zakopú. O šesť mesiacov neskôr sa Jimmy dozvie, že na mieste hrobu sa bude stavať, a tak musia vykopať rozložené pozostatky a presunúť ich na iné miesto.

Henry si nájde milenku Janice Rossi (Gina Mastrogiacomo), a kúpi jej byt. Karen sa však dozvie o ich afére a skúša konfrontovať Janice, a potom sa Henrymu vyhráža revolverom. Po vášnivej hádke Henry odchádza z domu a začne žiť s Janice. Po istom čase ho ale navštívi Paulie, a povie mu aby sa vrátil domov ku svojej manželke potom čo preňho vybaví jednu prácu. Paulie posiela Henryho a Jimmyho na Floridu, kde majú vymáhať dlhy jedného gambléra. To sa im podarí potom čo ho surovo zbijú a vyhrážajú sa mu tým, že ho v zoo hodia levom. Ukáže sa ale, že gamblér má sestru, ktorá pracuje v FBI, a ona na Henryho a Jimmyho pošle políciu. Obaja sú zadržaní a odsúdení na 10 rokov do väzenia.

Aby mohol finančne zabezpečiť svoju rodinu, Henry začne z väzenia predávať drogy. Po jeho skorom prepustení v roku 1978, aj napriek varovaniu od Paulieho, rozširuje svoje dílerské aktivity, a presvedčí Jimmyho a Tommyho aby sa k nemu pridali. Ešte v tom istom roku sformujú skupinu zločincov a spoločne podniknú na letisku Johna F. Kennedyho "lúpež Lufthansa," najväčšiu lúpež v dejinách USA, a uniknú s korisťou 6 miliónov dolárov. Väčšina účastníkov lúpeže ale nepočúva Jimmyho varovania, že by nemali kupovať drahé veci aby na seba neprilákali pozornosť polície, a tak ich Jimmy dá zabiť.

Rodina Gambinov sa dozvedá, že Tommy je zodpovedný za vraždu Billyho Batsa. Paulie naplánuje vraždu Tommyho, aby predišiel konfliktu medzi rodinami. Tommymu je povedané, že rodina sa ho rozhodla povýšiť, no keď príde na miesto kde sa údajne má konať ceremónia, je zastrelený. Jimmyho a Henryho správy o jeho smrti ničia, ale vedia, že s tým nemôžu vôbec nič robiť.

11. mája 1980 sa Henry, teraz už paranoik zničený nespavosťou a závislosťou na kokaíne, snaží zorganizovať predaj drog s jeho spolupracovníkmi z Pittsburghu, ale je zatknutý agentmi protidrogovej jednotky. Keď je pustení z väzenia vďaka peňažnej kaucii, dozvedá sa od Karen že ich rodina je úplne bez peňazí, lebo všetok ich kokaín v hodnote 60 tisíc dolárov spláchla do záchoda, aby ich nenašli agenti FBI pri prehliadke domu. Henry požiada o pomoc Paulieho, ktorý je naňho ale nahnevaný za to, že nepuslúchol jeho varovania a zaplietol sa do obchodu s drogami. Paulie mu nakoniec dá 3200 dolárov a ukončí s nim všetky vzťahy.

Keď si Henry uvedomí, že Jimmy sa ho chystá zavraždiť zo strachu, že ho udá policajtom, rozhodne sa vstúpiť s rodinou do programu na ochranu svedkov. Na súde svedčí proti Pauliemu, Jimmymu a celej organizácii, a začne žiť obyčajný život v normálnom svete.

Titulky vysvetľujú čo sa s hlavnými postavami stalo potom. Henry bol raz zatknutý za predaj drog, ale od roku 1987 zostal čistý. Po 25 rokoch manželstva sa Henry a Karen rozviedli. Paulie zomrel vo väzení v roku 1988, vo veku 73 rokov, na ochorenie dýchacích ciest. Jimmy si v roku 1990 stále odpykával 20-ročný trest vo väzení.

• Robert De Niro ako James "Jimmy" Conway
• Joe Pesci ako Tommy DeVito
• Ray Liotta ako Henry Hill
• Lorraine Bracco ako Karen Hill
• Paul Sorvino ako Paul "Paulie" Cicero
• Chuck Low ako Morrie Kessler
• Frank DiLeo ako Tuddy Cicero
• Frank Sivero ako Frankie Carbone
• Johnny Williams ako Johnny Roastbeef
• Mike Starr ako Frenchy
• Frank Vincent ako Billy Batts
• Samuel L. Jackson ako Parnell "Stacks" Edwards
• Frank Adonis ako Anthony Stabile
• Catherine Scorcese ako Matka Tommyho DeVita
• Gina Mastrogiacomo ako Janice Rossi
• Debi Mazar ako Sandy
• Margo Winkler ako Belle Kessler
• Welker White ako Lois Byrd
• Julie Garfield ako Michalia Conway
• Detektív Ed Deacy ako Detektív Ed Deacy
• Christopher Serrone ako mladý Henry Hill
• Charles Scorsese ako Vinnie
• John Manca ako Nicky Eyes
• Michael Imperioli ako "Spider" (Pavúk)
• Tony Darrow ako Sonny Bunz
• Henry Youngman ako Henry Youngman