Takzvaný Maltézsky kríž (dnes biely osemcípy kríž v červenom poli) je znakom Rádu sv. Jána v Jeruzaleme, Rhodose a Malte (dnes Maltézsky rád).

Maltézsky kríž ako symbol používa hlavne Maltézsky rád, ako aj dobročinné organizácie, ktoré boli týmito rádmi založené.

Červená farba pozadia bola založená až roku 1259, do tej doby nosili rytieri plachty čiernej farby. Osem cípov má symbolizovať osem blahoslavenstiev z reči na hore (Nový zákon, Matúšovo evanjelium), o čom mal rozhodnúť druhý veľmajster rádu, Raymond du Provence. Forma kríža sa časom značne menila, čo vyplýva tak zo súdobých kresieb, ako aj z reliéfov na rôznych stavbách a zo zobrazení na minciach. Dnešná forma pochádza pravdepodobne z 15. alebo 16. storočia.

Rozšírený názor, že osem cípov kríža symbolizuje osem tzv. jazykov rádu, je možné považovať za chybný: rád mal pôvodne sedem jazykov, až r. 1492 vznikol ôsmy, kastílsky. Osemcípy kríž - aj keď rôzne štylizovaný - rád používal už skôr.

Pozri aj

• Maltézsky rád

Iné projekty

• Commons ponúka multimediálne súbory na tému Maltézsky kríž (znak)