Film začína ukážkami z Oppeneheimerovej mladosti, pokuse otráviť svojho učiteľa a tiež prvé stretnutie s Nielsom Bohrom. Pokračuje jeho príchodom do Princetonu a prakticky celý film je prelínaný ukážkami z jeho procesu pred komisiou AEC a tiež vypočúvaním Lewisa Straussa pred senátom na funkciu ministra hospodárstva vo federálnej vláde (scény z pohľadu Straussa sú natočené čiernobielo). Oppenheimer začína vyučovať kvantovú fyziku na univerzite v Berkley, kde sa ubjavujú jeho ľavicové názory, spozná sa s Jean Tatlockovou, členkou komunistickej strany USA, s ktorou mal pomer. Spozná sa taktiež so svojou budúcou ženou Katherine.

V roku 1942 požiada plukovník, neskôr generál, Leslie Groves Oppenheimera aby viedol projekt Manhattan, s čím nakoniec súhlasí. Pokračuje vo vyvíjaní zbraní, a tiež rieši závažné otázky spojené s jeho minulosťou, ponukou na poskytnutie informácií Sovietskemu zväzu. To rázne odmietne a nahlási, ale pri tom klame čo mu pohorší počas vypočúvania pred komisiou AEC. Po tom, čo je nacistické Nemecko porazené, je veľa vedcov v projekte Manhattan proti ďalšiemu výskumu čo Oppenheimer odmieta. Akonáhle je úspešne vykonaný test Trinity, sú nálože odvezené armádou na použitie v Japonsku. Oppenheimer začína pociťovať výčitky avšak nedáva ich veľmi najavo.

Oppenheimer sa stretne s prezidentom Harrym Trumanom a hovorí mu, že cíti krv na rukách. Prezident ho vysmeje a nazve „ufňukancom“. Film pokračuje zábermi jeho vypočúvania pred komisiou AEC a tiež vypočúvaním Lewisa Straussa pred senátom. Oppenheimer je nakoniec komisiou AEC vyhlásený za lojálneho občana USA ale bezpečnostná previerka mu udelená nie je. Proti Lewisovi Straussovi pred senátom vypovedal David Hill a odhalil plán na verejné zničenie Oppenheimera odobratím mu bezpečnostnej previerky a zriadením značne nespravodlivého procesu pred komisiou z motívu osobnej pomsty. Následkom toho senát zamietol vymenovanie Lewisa Straussa na funkciu vo federálnej vláde.