Platforma ako služba (angl. platform as a service, skratka PaaS) alebo aplikačná platforma ako služba (angl. application platform as a service; skratka aPaaS) je kategória služieb cloud computingu, ktorá poskytuje platformu umožňujúcu zákazníkom vyvíjať, prevádzkovať a spravovať aplikácie bez zložitosti budovania a údržby infraštruktúry, ktorá je typicky spojená s vývojom a spustením aplikácie.

PaaS je možné dodať tromi spôsobmi:

• Ako verejnú cloudovú službu od poskytovateľa, kde spotrebiteľ kontroluje nasadenie softvéru s minimálnymi možnosťami konfigurácie a poskytovateľ poskytuje siete, servery, úložisko, operačný systém (OS), middleware (napr. Runtime Java, .NET runtime, integrácia atď. .), databázy a ďalších služieb na hosťovanie aplikácie spotrebiteľa.
• Ako súkromnú službu (softvér alebo zariadenie) za bránou firewall.
• Ako softvér nasadený na verejnej infraštruktúre ako služba.

Prvou verejnou platformou ako službou bola spoločnosť Zimki, ktorú spustila spoločnosť Fotango, londýnska spoločnosť vlastnená spoločnosťou Canon Europe. Bola vyvinutá v roku 2005, jej beta verzia bola uvedená v marci 2006 a verejné uvedenie na EuroOSCON sa uskutočnilo v roku 2006. Spoločnosť Zimki bola komplexná platforma JavaScriptu na vývoj webových aplikácií a výpočty obslužných programov, ktorá odstránila opakujúce sa úlohy vytvárania webových aplikácií a webových služieb. Spoločnosť Zimki automatizovala všetky aspekty infraštruktúry a prevádzky, od zabezpečenia a nastavenia virtuálnych serverov, škálovania, konfigurácie, zabezpečenia a zálohovania. Spoločnosť Zimki uviedla slogan „Pre-Shaved Yaks“, ktorý popisuje odstránenie všetkých týchto opakujúcich sa úloh. Zimki bola čistá platforma na vykonávanie kódu „pay as you go“, ktorá vývojárom umožňovala vytvárať a nasadzovať aplikácie alebo webové služby bez nákladov na spustenie na skutočnej výpočtovej platforme založenej na obslužných programoch. Účtovanie bolo založené na použitom úložisku, sieťovej prevádzke a JSOP (operácie Javascript). Bola to multitenantná platforma, kde mohli vývojári vytvárať aplikácie (front-end a back-end cez SSJS) pomocou jedného jazyka - Javascript. Celý vývoj, fakturácia, monitorovanie a kontrola aplikácií boli odhalené prostredníctvom rozhraní API. Existovala celá škála komponentných služieb, ako sú No-SQL Object Store a Message Queue Services. Všetky funkcie v spoločnosti Zimki mohli byť vystavené ako webové služby a spoločnosť poskytla analýzu fakturácie až po jednotlivé funkcie. Zatiaľ čo spoločnosť Zimki rýchlo rástla a spoločnosť Fotango bola zisková, materská spoločnosť sa rozhodla, že táto oblasť nie je jej jadrom, a službu ukončila v decembri 2007. V čase svojho zatvorenia mala spoločnosť Zimki niekoľko tisíc účtov vývojárov. Preukázal technickú životaschopnosť platformy ako služby, ale poskytol aj prvý príklad nebezpečenstva závislosti na jednom poskytovateľovi. Toto bolo zdôraznené, keď generálny riaditeľ (Simon Wardley, známy pre mapy Wardley) na OSCON 2007 oznámil, že spoločnosť Zimki už nebude mať otvorené zdroje, a diskutoval o budúcnosti služby, ktorá sa potom nazývala framework-as-a-service (neskôr nazývaná platform-as-a-service) pokrývajúca dôležitosť trhu poskytovateľov na základe referenčného modelu otvoreného zdroja.

Výhodou PaaS je predovšetkým to, že umožňuje programovanie na vyššej úrovni s výrazne zníženou zložitosťou; celkový vývoj aplikácie môže byť efektívnejší, pretože má vstavané/vlastné zdroje infraštruktúry zvyšujúce a znižujúce rýchlosť, čo zjednodušuje údržbu a vylepšovanie aplikácie. PaaS poskytuje nákladovo efektívnu formu vývoja aplikácií. Je vysoko stabilná, takže šetrí čas i peniaze. Navyše je veľmi ľahko prispôsobiteľná v prípade, že na projekt náhle potrebujete väčší výkon či databázu. To môže viesť k rýchlejšiemu vývoju a dodávaniu aplikácií, čo je obrovské plus pre podniky, ktoré chcú získať konkurenčnú výhodu, alebo ktoré potrebujú rýchlo uviesť výrobky na trh.

Medzi nevýhody rôznych poskytovateľov PaaS, ktoré uvádzajú ich používatelia, patrí zvýšenie cien vo väčších mierkach, nedostatok prevádzkových funkcií, znížená kontrola,, ťažkosti so systémami smerovania dopravy, či rýchlosť implementácie.

Existuje niekoľko druhov PaaS, vrátane verejných, súkromných a hybridných. PaaS bol pôvodne určený pre aplikácie vo verejných cloudových službách, potom sa rozšíril o súkromné ​​a hybridné možnosti. Verejná PaaS je odvodená zo softvéru ako služby (SaaS) a nachádza sa v cloudových systémoch medzi SaaS a infraštruktúrou ako službou (IaaS). SaaS je softvér hostovaný v cloude, aby nezaberal miesto na pevnom disku v počítačoch používateľov. IaaS poskytuje virtuálny hardvér od poskytovateľa s nastaviteľnou škálovateľnosťou.²⁰ V prípade IaaS musí používateľ stále spravovať server, zatiaľ čo v prípade PaaS správu servera vykonáva poskytovateľ.²¹ Súkromný PaaS je zvyčajne možné stiahnuť a nainštalovať buď v lokálnom dátovom centre spoločnosti, alebo vo verejnom cloude. Akonáhle je softvér nainštalovaný na jednom alebo viacerých strojoch, súkromný PaaS usporiada aplikačné a databázové komponenty do jednej hostiteľskej platformy.²² Hybridný PaaS zvyčajne pozostáva z verejných a súkromných PaaS riešení.

Komunikačná platforma ako služba (CPaaS) je cloudová platforma, ktorá umožňuje vývojárom pridávať komunikačné funkcie v reálnom čase (hlas, video a správy) do svojich vlastných aplikácií bez budovania back-endovej infraštruktúry a rozhraní. CPaaS a technické parametre hardvéru a softvéru sú tiež špeciálne navrhnuté na podporu (tele)komunikačných aplikácií. Tieto aplikácie a ich použitie sú oveľa citlivejšie na chvenie, latenciu a straty paketov. Hostované telefónne ústredne PABX, mobilné siete sa zvyčajne nasadzované na platformy CPaaS.

Od roku 2012 poskytuje mobilný PaaS (mPaaS) vývojové možnosti pre návrhárov a vývojárov mobilných aplikácií. Skupina Yankee označila mPaaS za jednu zo svojich tém na rok 2014.^{23 24}

Open PaaS nezahŕňa hosting, ale poskytuje softvér s otvoreným zdrojovým kódom, ktorý umožňuje poskytovateľovi PaaS spúšťať aplikácie v prostredí otvoreného zdroja, ako je napríklad Google App Engine. Niektoré otvorené platformy umožňujú vývojárom na nasadenie svojich aplikácií použiť akýkoľvek programovací jazyk, databázu, operačný systém alebo server.²⁵

• infraštruktúra ako služba
• Mobile Backend as a service
• sieť ako služba
• Serverless computing
• softvér ako služba