Pani Ferrarsová, bohatá vdova žijúca v dedine King´s Abbot, je nájdená mŕtva. Miestny lekár – Dr. Sheppard konštatuje, že išlo o samovraždu. V dedine bolo verejným tajomstvom, že sa mala vydať za prominentného obyvateľa dediny Rogera Ackroyda, len čo uplynie rok od smrti jej prvého manžela. Ackroyd pozve doktora na návštevu, pretože s ním chce hovoriť o smrti jeho nastávajúcej, a prezradí mu, že sa mu pani Ferrarsová priznala, že svojho manžela zabila a niekto z dediny ju teraz vydieral. Počas rozhovoru prinesie Ackroydovi sluha list, ktorý napísala pani Ferrarsová tesne pred svojou smrťou. Zrejme v ňom označila práve onoho vydierača. List si však Ackroyd prečíta až po odchode Dr. Shepparda. Ten je o hodinu neskôr privolaný späť do domu. Rogera Ackroyda našli v jeho pracovni prebodnutého. Do susedstva Dr. Shepparda sa prisťahoval Hercule Poirot, ktorý sa tu rozhodol usadiť na dôchodok.