William Thornton
astronaut NASA
Thornton v roku 1981
Št. príslušnosť	USA
Stav	zosnulý
Narodenie	14.4.192914. apríl 1929 Faison, Severná Karolína, USA
Úmrtie	11. január 2021 (91 rokov) Fair Oaks Ranch, Texas, USA
Predchádzajúce zamestnanie	lekár
Čas vo vesmíre	13 dní 1 hodina 16 minút
Kozmonaut od	2. augusta 1967
Misie	STS-8, STS-51-B
Znaky misií
Kozmonaut do	3. mája 1994
Kozmonautický portál  Biografický portál

William Edgar Thornton ( * 14. apríl 1929, Faison, Severná Karolína, USA – † 11. január 2021, Fair Oaks Ranch, Texas) bol americký astronaut z programu Skylab a letov s raketoplánmi.

Po základnej a strednej škole vyštudoval univerzitu v Severnej Karolíne (University of North Carolina ) a v roku 1952 tam získal titul inžiniera fyziky. V štúdiu ďalej pokračoval a roku 1963 obhájil doktorát medicíny na rovnakej univerzite. Potom slúžil v americkej armáde v letectve a odtiaľ sa 2. augusta 1967 dostal do šiestej skupiny kozmonautov. Bol zaradený do podporných posádok letov Skylab 2, Skylab 3 a Skylab 4. Po ukončení tohto programu sa preškolil na raketoplány. Oženil sa (manželka Jennifer, rodená Fowlerová) a mal dve deti.

Koncom leta roku 1983 sa stal 127 kozmonautom Zeme, keď na palube raketoplánu Challenger odštartoval na misiu STS-8. Šesťdenného letu sa zúčastnila táto päťčlenná posádka: veliteľ Richard Truly, ďalej Daniel Brandenstein, Guion Bluford, Dale Gardner a William Thornton. Štartovali z Kennedyho vesmírneho strediska na myse Canaveral a pristáli na žiadosť armády na základni Edwards Air Force Base v Kalifornii v noci kvôli plánovaným vojenským cieľom misie. V noci tiež vypustili indickú telekomunikačnú družicu Instat 1B.

Po druhýkrát letel za necelé dva roky v rovnakom raketopláne na sedemdennú misiu STS-51-B. Veliteľom letu bol plk. Robert Overmyer, pilot plk. Frederick Gregory, ďalšími v posádke boli dr. William Thornton, dr. Norman Thagard, dr. Don Lind, dr. Lodewijk van den Berg a dr. Taylor Wang. Na obežnú dráhu vyniesli laboratórium Spacelab 3 a niekoľko zvierat. Štart aj pristátie boli zhodné s prvým letom.

• STS-8 Challenger (30. august 1983 – 5. september 1983)
• STS-51-B Challenger (29. apríl 1985 – 6. máj 1985)

Z tímu kozmonautov NASA odišiel 3. mája 1994 vo svojich 65 rokoch. Po odchode učil na texaskej univerzite (University of Texas) v Galvestone budúcich lekárov, čo tam ale aj na iných školách robil s prestávkami aj počas svojej kozmonautickej kariéry.

• (po česky) Thornton, W.E. v Malej encyklopédii kozmonautiky
• (po česky) William Thornton v encyklopédii SPACE-40

• Milan Codr. Sto hvězdných kapitánů.  : Práce, 1982.