Comet Interceptor
prelet okolo kométy
Prevádzkovateľ	ESA / JAXA
Dátum štartu	2028
Nosná raketa	Ariane 6-2
Kozmodróm	Guyanské stredisko pre vesmír
Kozmonautický portál

Comet Interceptor (stíhačka komét) je robotická misia kozmickej sondy vedená Európskou vesmírnou agentúrou (ESA), s plánovaným štartom v roku 2029. Sonda bude „zaparkovaná“ v libračnom bode L ₂ Slnka a Zeme a zhruba tri roky pripravená na let k dlho periodickej kométe, ktorá sa objaví v jej dosahu.

Hlavným riešiteľom je Geraint Jones z Mullard Space Science Laboratory v Spojenom kráľovstve. Maximálne náklady na kozmickú sondu, bez vedeckých nástrojov a ceny štartu, sú stanovené na 150 miliónov EUR.^[1]

Prehľad

Dlhodobé kométy majú vysoko excentrické obežné dráhy a periódu obehu v rozmedzí od 200 do tisíce rokov.^[2] Zvyčajne sa objavujú iba mesiace pred tým, ako prejdú vnútornou Slnečnou sústavou a vrátia sa do vzdialených častí vonkajšej Slnečnej sústavy. To je príliš málo času na plánovanie a spustenie misie. Preto ESA bude „parkovať“ sondu Comet Interceptor na stabilnej halo orbite okolo L ₂ bodu Slnko-Zem a čakať na zistenie vhodnej kométy, ktorú môže dosiahnuť a blízko nej preletieť.^[3]

Misia Comet Interceptor je jedinečná v tom, že je navrhnutá tak, aby sa stretla s doteraz neznámym cieľom, pričom musí čakať 2 až 3 roky na cieľ, ktorý môže dosiahnuť s primeranou zmenou rýchlosti (delta-v) v rámci celkovej dĺžky misie približne 5 rokov.^{[3] [4]} Základná konštrukcia je solárny elektrický pohon.

Nájdenie vhodnej kométy na prelet bude závisieť od pozemných pozorovacích prieskumov, ako sú Pan-STARRS, ATLAS alebo budúci Large Synoptic Survey Telescope (LSST).^[1] V prípade, že nebude možné včas zachytiť dlhodobú kométu, preskúma záložnú krátkodobú kométu (napríklad: 73P/Schwassmann-Wachmann).^[3] Existuje tiež možnosť zachytiť medzihviezdny objekt prechádzajúci cez slnečnú sústavu, ak to umožní dynamika obežnej dráhy.^[5][6]

Hlavným cieľom misie je „preskúmať novú kométu vrátane jej povrchového zloženia, tvaru, štruktúry a zloženie plynovej kómy“.^[7]

Comet Interceptor sa vyvíja ako prvá misia ESA triedy Fast (F-class) programu Cosmic Vision. Misiu plánuje a rozvíja konzorcium, ktoré zahŕňa ESA a japonskú vesmírnu agentúru JAXA.^[3] Comet Interceptor bude zdieľať nosič s vesmírnym teleskopom ARIEL ESA, ktorý bude tiež umiestnený v libračnom bode L₂.^{[4] [6]}

Sekundárne sondy

Aby skúmala cieľ z ešte väčšej blízkosti, niekoľko týždňov pred preletom okolo kométy vypustí hlavná sonda (sonda A) dve malé sondy (B1 a B2), pričom každá by niesla doplnkové užitočné vedecké zaťaženie a odobrala vzorky z komy.^[8] Každá z troch sond bude skúmať zloženie plynov, tok prachu, hustotu, magnetické polia, interakciu plazmy a slnečného vetra, na vytvorenie trojrozmerného profilu oblasti okolo kométy.^[9]

Referencie

1. ↑ ^{a b} Comet Interceptor: A proposed ESA mission to an ancient world. (PDF) Geraint Jones, UCL Mullard Space Science Laboratory, UK. and Colin Snodgrass, University of Edinburgh, UK.
2. ↑ . Dostupné online.
3. ↑ ^{a b c d} Comet Interceptor - Executive Summary. Geraint Jones. Published by ESA. 2 June 2019.
4. ↑ ^{a b} Comet Interceptor - Home site. ESA. Accessed on 1 July 2019.
5. ↑ European Comet Interceptor Could Visit an Interstellar Object. Jonathan O'Callaghan, Scientific American. 24 June 2019.
6. ↑ ^{a b} Meet the Comet Interceptor. It’ll Wait Patiently In Space for a Comet, Then Pounce On It. Evan Gough, Universe Today. 29 June 2019.
7. ↑ ^{a b} Comet Interceptor - Science. Comet Interceptor, Home site. Accessed on July 2019.
8. ↑ ESA to Launch Comet Interceptor Mission in 2028. Emily Lakdawalla, The Planetary Society. June 21, 2019.
9. ↑ A Triple-Threat 'Comet Interceptor' Could Explore and Undiscovered Space Object. Passant Rabie, Space.com. 21 June 2019.